Vyřazovací boje jsou tady. Dvaapadesát kol základní části je minulostí, na scénu přichází vrchol celé sezony – play off. V něm musí týmy hodit za hlavu všechny problémy, mažou se veškeré rozdíly. Na všechny tři prvoligové týmy z regionu čekají velmi těžké série, přesto se začátku vyřazovacích bojů nemohou dočkat. „Těšíme se strašně moc. A věřím, že postoupíme," povídá na webu Havlíčkova Brodu brankář Daniel Dolejš. Toho doplňuje i třebíčský trenér Kamil Pokorný. „Jsme natěšení. Celou sezonu jsme o to usilovali a povedlo se nám to. Jsme rádi, že si můžeme v play off zahrát," tvrdí.

Jeho tým zvládl základní část nejlépe ze všech celků z Vysočiny. Sezonu zakončil na čtvrtém místě, což je nejlepší výsledek klubu za víc než deset let. Teď ho však čeká souboj s Kadaní. „Získali jsme čtvrté místo, což je pro nás vynikající úspěch. Ale my chceme víc, chceme přes Kadaň postoupit, neskrývá ambice kouč Horácké Slavie.

Zdaleka ne tak pozitivní nálada panuje v Jihlavě a Havlíčkově Brodě. Oba celky pomýšlely na vyšší umístění než šesté, respektive osmé, místo.

Jihlavu tak nyní ve čtvrtfinálové sérii čeká Ústí nad Labem. Právě Slovan letos nebyl tak suverénní, jak bylo předchozích sezonách zvykem, přesto se pořád jedná o velmi silný tým. „Po zápase s Kadaní jsme za základní částí udělali tlustou čáru a jedeme od znova. Musíme si vyčistit hlavy a jít od nuly. Můžeme překvapit, což je pro nás lepší. My můžeme, oni musejí, takže uvidíme," přemýšlí jihlavský útočník Ondřej Malec.

Nejtěžší možný soupeř stojí před Havlíčkovým Brodem. Ještě loni extraligová Mladá Boleslav už před sezonou vyhlásila, že se chce do nejvyšší soutěže vrátit zpět, což pak během všech dvaapadesáti kol na ledě také dokazovala. „Je určitě favoritem," neskrývá šéf brodské střídačky Jiří Rech. „My jsme s ní ale letos odehráli několik kvalitních zápasů a věřím, že to zopakujeme i v play off," dodává.

Zda hokejisté z Vysočiny vstoupí do vyřazovacích bojů pravou nohou, se fanoušci dozví ve čtvrtek a v pátek, kdy jsou na programu první dva čtvrtfinálové duely.