Po čtvrtečním dopoledním společném tréninku panovala v českém týmu pohoda. Optimismem ve slunečném počasí hýřil i trenér Viktor Zapletal. Jeho hlavními trumfy jsou olympijský vítěz Jaroslav Kulhavý a Ondřej Cink. „Vzhledem k postavení našich závodníků ve světovém žebříčku nemohou být naše ambice nízké. Kulhavý je ve vynikající formě, byť ještě nemá doléčené zlomené žebro. Situace se lepší, ale pořád není úplně v pořádku. Oproti soupeřům má velký handicap, neboť překonává bolest. Je tvrďas, práh bolesti má trochu posunutý. Pojede asi ve svém nejvyšším levelu," nastínil Zapletal své očekávání. Stejnou naději na úspěch má dle jeho slov i Cink, který má za sebou vynikající vstup do sezony.
Hodně si kouč slibuje i od Kateřiny Nash a Terezy Huříkové, které představují mimořádně silné složení ženského týmu. „Je to jeden ze závodů, který je unikátní. Nejen počtem lidí, kteří přijdou na trať, ale i jejich nadšením. Areál je skvěle postavený, má nádherný stadion, skvělou trať," říká Kateřina Nash, z jejíchž slov je cítit, že si chce po návratu z Ameriky závod v Novém Městě především užít.
Bez šancí nejsou ani juniorské kategorie. „Doufám, že Bára Prudková naváže na své úspěchy. Zatím jsme, kromě Prudkové, neměli juniorku, která by vyhrála Světový pohár. Bylo by úžasné, kdyby se jí vítězství podařilo zopakovat i doma," dodal kouč na setkání s novináři. Zapletal vyzvedl i výbornou výkonnost dalších mladých jezdců Jana Vastla, Kryštofa Bogara a Tomáše Paprstky.
Mezi přihlášenými je v kategorii mužů i Jan Škarnitzl, který si při tréninku na úvodní závod v Pietermaritzburgu po pádu zlomil levou ruku. „Nad jeho startem je největší otazník," prohlásil Zapletal.
Novoměstskou trať považuje trenér za jednu z nejnáročnějších v seriálu. Nikoliv po technické stránce, klade ale svým profilem velké nároky na fyzickou kondici. „Jezdí se nahoru dolů. Na rovinatější pasáži jsou pro změnu kořeny. Nedá se nikde odpočinout," vnímá Zapletal hlavní záludnosti trati.
Před rokem zejména zahraniční jezdci měli hodně připomínek ke kamenitému úseku Rubena Choice, který se upravil dosypáním písku a zaoblením hran některých balvanů. „Naši závodníci zde neměli problém. Cizincům připadal úsek extrémně náročný. Nyní je zcela v pořádku," je přesvědčen Zapletal.
-----------------
Program SP
Pátek, 23. května 2014
09.30 kvalifikace sprintu (M/Ž)
17.00 finále sprintu (M/Ž)
Sobota, 24. května 2014
09.00 maraton na 53 km
11.00 závod juniorek
13.00 závod juniorů
15.00 závod žen do 23 let
Neděle, 25. května 2014
09.00 závod mužů do 23 let
11.00 závod žen Elite
13.15 závod mužů Elite
--------------------
Startovní pole
počet závodníků: 815
počet zemí: 42
sprint: 112 mužů, 63 žen
junioři: 123 juniorů, 58 juniorek
do 23 let: 152 mužů, 60 žen
Elite: 157 mužů, 90 žen
Nejpočetnější zastoupení mají švýcarští cyklisté, po nich Němci a Česká republika.