Od roku 1876, kdy vyšla poprvé, se dočkala desítek vydání. A to i přesto, že první knihu vydal autor anonymně a vlastním nákladem a nevyvolala téměř žádný ohlas. Teprve později si Broučků povšimli odborníci a neznámého autora v tisku označili za českého Andersena. Až desáté vydání z roku 1912 vyšlo pod Karafiátovým jménem.

Příběh ze světa broučků a světlušek, který je plný laskavého humoru, lásky a pochopení, byl mnohokrát zpracován pro činohru, loutkové divadlo, film, televizi, byl zhudebněn jako balet a stal se námětem pro operu. Nyní se počet českých vydání blíží ke stovce, text se dočkal i mnoha překladů. Autorem asi nejznámějších ilustrací ke knize je Jiří Trnka.