Vždyť ztratila jednoho ze svých nejlepších synů, hokejového reprezentanta a havlíčkobrodského patriota, Josefa Vašíčka, který tragicky zahynul při letecké katastrofě v ruské Jaroslavli. I při tísnivé náladě odpověděl generální manažér brodských Rebelů Augustin Žák před zahájením sezony reportérovi Deníku na několik otázek.

Jak příznivci brodského hokeje reagovali na tragický odchod Josefa Vašíčka?
Již pár minut po hrozivé zprávě přicházeli příznivci hokeje i občané města před zimní stadion, aby položením květin a rozsvícením svíček u plastiky „Brusle“ uctili památku slavného odchovance brodské Kotliny. Večer se konal smuteční průvod z náměstí před zimní stadion. Nikdo nechtěl věřit, co se stalo.

Uplynulá sezona byla nejúspěšnější v historii. Co Vás na ní nejvíce potěšilo?
Přišli noví majitelé, začala nová éra brodského hokeje. Mužstvo se až na poslední chvíli dávalo dohromady, bez nových majitelů bychom to nedokázali. Potěšila mě skutečnost, že chlapci praktikovali útočný hokej, dobře bruslili, a tak se v některých zápasech hra přiblížila k extraligové úrovni. Hráči dokázali na sobě pracovat, vytvořila se proto i dobrá parta, do Kotliny se hlásili noví hokejisté, což znamenalo, že v klubu vše dobře funguje.

Farma s pražskou Slavií skončila, zdá se, že spolupráce se ŽDS Brno je ještě úspěšnější?
To mohu jenom potvrdit, snahou nových majitelů je, abychom měli co nejvíce kmenových hráčů. Proto jsme dík dobrému zázemí mohli koupit tolik nových hokejistů a tím se kmenový kádr podstatně rozšířil. Několik našich hokejistů má střídavý start do Komety, naopak střídavý start z Brna do Kotliny mají Šenkeřík a Ostrčil. V případě potřeby pomůžeme Brnu a Brno zase nám, v žádném případě to nebude úprk tří nebo čtyř hráčů najednou, jak se několikrát při farmě se Slavií stalo.

Je základní kádr již uzavřen?
Tvoří ho dvacet osm hokejistů. Našimi kmenovými hráči jsou brankáři Suchan, Neruda, Opršal, Dolejš, obránci Jelínek, Novotný, Pavlík, útočníci Hadrava, Knotek, Němec, Meidl, Polodna, Rytnauer,Vondráček, na hostování jsou Morava, Zábranský, Protivný, Koma, Sova, Zítka, Kostourek, Stehlík (Kometa Brno), Poskočil, Semorád(Pardubice) Musil (Kolín), Štěpánek (Žďár n.Sáz.). Desítky brodských hokejistů pomohou v letošní sezoně v Chotěboři, Pelhřimově, Světlé nad Sázavou, Žďáru nad Sázavou, Kutné Hoře a Trutnově.

Na postu trenérů nedošlo k změnám, jak hodnotíte situaci v mládežnickém hokeji?
Za trenery hovoří výsledky uplynulé sezony, úspěšný byl i mládežnický hokej, který je na extraligové úrovni, výborných výsledků dokazují i žákovská družstva. V minulé sezoně jsme zkusili hrát extraligu juniorů s vlastními odchovanci, neudrželi jsme se. Neděláme z toho vědu, dáme juniorům možnost hostování ve druholigových družstvech Chotěboře a Pelhřimova, aby získali potřebné zkušenosti a vrátili se potom do „áčka“ jako jejich předchůdci Hynek Zohorna, Jelínek, Novotný, Hadrava či Dolejš.

Jste spokojen s novým systémem 1.ligy, koho považujete za favorita?
Stoprocentně. Hraje se více zápasů, čtyřikrát každý s každým, je možno napravit jeden třeba i náhodně nevydařený zápas, soutěž bude vyrovnanější i zajímavější. Silní budou tradičně Chomutov (ten posílil nejvíce) a Ústí, oba kluby již léta usilují o extraligu, na číhané budou Olomouc, Hradec Králové, Jihlava a samozřejmě do bojů v horní polovině tabulky chtějí zasáhnout i Rebelové.

Máte nějaké hokejové přání?
Současné tragické události dokázaly, že nejdůležitější je zdraví. Nechť se našim chlapcům vyhýbají zranění (v uplynulé sezoně jich bylo víc než dost), aby mohli nastupovat do prvoligoových bojů v plné síle a do Kotliny aby si našel cestu co největší počet příznivců. Kluci se budou na oplátku snažit odvádět na ledě co nejlepší výkony.

Na závěr tradiční otázka, je současné mužstvo slabší či lepší ve srovnání s minulou sezonou?
Troufám si říci, že je to kvalitou nejsilnější tým, jaký od začátku mého působení v Kotlině byl. Ovšem kvalita o sobě nic neznamená, na hráče po úspěchu v minulé sezoně dolehne obrovský tlak a musí na sobě hodně pracovat, aby uspěšně obstáli. Jsem přesvědčen, že se jim povede zopakovat loňský úspěch.

Alois Svoboda