Ta se po několika letech vrací k osvědčenému modelu se čtrnácti týmy a k favoritům budou patřit opět severočeské kluby z Ústí nad Labem a Chomutovu. Na špici tabulky by se určitě rádi pohybovali i celky z Vysočiny. Smělé ambice má zejména Havlíčkův Brod. „Chceme zopakovat minimálně loňský úspěch tedy semifinále,“ prohlásil jasně předseda dozorčí rady a jeden z majitelů Rebelů Petr Hubacz.

To Dukla Jihlava a Horácká Slavia Třebíč jsou v předsezonních ambicích opatrnější. „Priorita je postup do play off, potom se uvidí, co bude dál,“ shoduje se jednatel Dukly Bedřich Ščerban s koučem A-týmu Petrem Vlkem. Pro obměněný a hodně mladý kádr Horáků je hlavní především zachránit se v soutěži. „Samozřejmě strašně rádi bychom si zahráli play off, ale nejdůležitější pro nás bude vyhnout se záchranářským pracem,“ nastiňuje třebíčský sportovní manažer a trenér áčka Kamil Pokorný.

Bez Tábora, Vrchlabí a Znojma

První liga se po několika sezonách vrací znovu ke čtrnácti týmům, tedy dvaapadesáti kolům v základní části. Ačkoliv kritické hlasy k systému se v minulých letech ozývali stále hlasitěji, svaz nereagoval a o zúžení první ligy se přičinily samotné kluby.

Soutěž ještě těsně před uzávěrkou přihlášek do soutěže mělo zájem hrát šestnáct celků. Tábor však musel kvůli insolvenčnímu řízení z kola ven, Vrchlabí po odchodu jednoho z mecenášů klubu do konkurenčního Hradce Králové už nemělo o první ligu zájem a Znojmo se rozhodlo, že příští sezonu odehraje v mezinárodní soutěži Erste Bank Eishockey Liga.

Jednu chvíli to vypadalo, že se soutěž odehraje v lichém počtu účastníků. Na konci června však od Vrchlabí prvoligovou licenci odkoupil Písek. Loňský nováček sice na konci uplynulé sezony z první ligy spadl, ale po několika měsících se do ní vrátil.

Díky čtrnácti účastníkům se po několika letech v první lize odehraje v základní části dvaapadesát kol, poté prvních osm si zahraje play off, týmy na devátém až dvanáctém místě si zahrají o dvoukolově o konečné umístění a poslední dva celky čeká baráž se třemi vítězi druhé ligy.

„Každá změna by měla přinést něco lepšího, tak doufám, že to tak bude. Podle mě to je nejspravedlivější systém, každý hraje s každým čtyřikrát, takže se nikdo nemůže na nic vymlouvat,“ tvrdí šéf střídačky Rebelů Petr Novák. „Herní systém nikdy nebude ideální a dokonalý, ale já si myslím, že tohle je to nejlepší, co se dalo vymyslet,“ přidává se třebíčský Kamil Pokorný.

Kromě nového systému se první liga může těšit i na jedno velké lákadlo, za Olomouc totiž bude hrát olympijský vítěz a trojnásobný mistr světa Jiří Dopita.

I. liga v číslech
Počet týmů: 14.
Základní část bude mít 52 kol a utká se každý s každým čtyřkolově.
Play off si zahraje 8 nejlepších týmů po základní části.
Baráž budou hrát dva nejhorší týmy po základní části

Derby Vysočiny:
sobota 24. 9.: Jihlava – Třebíč,
sobota 1. 10.: H. Brod – Jihlava,
pondělí 10. 10.: Třebíč – H. Brod,
sobota 29. 10.: Třebíč – Jihlava,
středa 9. 11.: Jihlava – H. Brod,
sobota 19. 11.: H. Brod – Třebíč,
sobota 10. 12.: Jihlava – Třebíč,
sobota 17. 12.: H. Brod – Jihlava,
sobota 7. 1.: Třebíč – H. Brod,
sobota 28. 1.: Třebíč – Jihlava,
středa 8. 2.: Jihlava – H. Brod,
sobota 18. 2.: H. Brod – Třebíč.

Hubacz: Zápas odehrajeme pro Pepu

Hodně ponurá atmosféru bude v úvodním kole první hokejové ligy. Kluby totiž minutou ticha uctí památku tragicky zesnulých svých kolegů hokejistů z Jaroslavle, kteří přesně před týdnem zahynuli při leteckém neštěstí.

Hodně zvláštní kulisa se dá očekávat hlavně v havlíčkobrodské Kotlině, protože právě tam dělal své první hokejové krůčky Josef Vašíček, který u Jaroslavle také zahynul. Klub proto první zápas pojme jako rozlučku s ním. „Hodně se spekulovalo, že se hrát nebude. Zápas se odehraje, chceme tak vzdát hold Pepovi Vašíčkovi, který se vždy k Havlíčkovu Brodu a ke klubu hrdě hlásil. To utkání darujeme právě jemu,“ prohlásil majitel HC Rebel Petr Hubacz. „Na utkání bude proto vstup zdarma,“ dodal generální manažer Rebelů Augustin Žák.

Fanoušci Rebelů se sejdou už hodinu před zápasem na brodském Havlíčkově náměstí. „Tam si několika slovy Pepu Vašíčka připomeneme, poté bude následovat společný pochod na stadion. Rádi bychom všechny fanoušky poprosili, aby na zápas přišli v černém. K této smutné události jsme připravili choreografii, proto chceme, aby bylo vyjádření smutku co nejdůstojnější,“ přiblížil předseda sdružení Rebel Hearts Josef Výborný, které celou pietní akci organizuje.