V obřadní síni u horního hřbitova totiž stovky lidí vyprovázely na poslední cestu odchovance brodské Kotliny Josefa Vašíčka, který ve středu 7. září tragicky zahynul spolu s ostatními hokejisty ruské Jaroslavle. Byli mezi nimi také další dva čeští hráči – Karel Rachůnek a Jan Marek.

Na rozloučení dorazily stovky lidí a za zvuků písně od Bonnie Tyler se těsně po patnácté hodině smuteční síň zaplnila do posledního místa. Zazněly projevy od hejtmana Kraje Vysočina Jiřího Běhounka, starosty Havlíčkova Brodu Jana Tecla a dvou blízkých Vašíčkových kamarádů. Vojtěcha Taubera a spoluhráče z NHL Marka Malíka.

„S Pepou jsem se poprvé setkal před dvanácti lety v šatně Caroliny. Tehdy se mi zdál být takovým neopeřeným vrabčákem. Svou pílí a pracovistí se vypracoval v hráče, kterého nám záviděl celý svět. Někdo možná zatrpkne na hokej, že nám vzal Pepíka. Ne! Vzal nám ho zlý a krutý osud. Hokej naopak z Pepíka dělal šťastného, úspěšného a uznávaného člověka, který nám všem bude chybět. Salut, Pepe!“ pohnutě řekl ve svém projevu například Marek Malík.

Na rozloučení s brodským rodákem dorazily i další známé hokejové tváře. Vladimír Růžička, Alois Hadamczik, Slavomír Lener, Tomáš Vokoun, František Kaberle nebo předseda hokejového svazu Tomáš Král. Během smutečního aktu zahrál několik svých písní i známý zpěvák a skladatel Michal David.

„Taková ztráta strašně bolí. Pepa byl výborný kamarád, srdcař – a já toho s ním hodně prožil,“ uvedl rozechvěným hlasem bývalý trenér hokejové reprezentace Vladimír Růžička, který se svým výběrem v roce 2005 získal třeba titul mistrů světa ve Vídni. A právě ve finálovém utkání tohoto šampionátu vstřelil Vašíček branku.

Alois Hadamczik promluvil s novináři poprvé od tragické události. „Těžko se mi mluví, protože se všema třema klukama jsem prožil krásné chvíle. Všichni to byli dobří a charakterní kluci a to, co se stalo, je především ohromná lidská tragédie. Nezbývá nám bohužel nic jiného, než si zachovat ve svých srdcích hlubokou úctu.“

Po projevech ve smuteční síni byla rakev s Josefem Vašíčkem, kterou nesli mimo jiné jeho bývalý spoluhráči Tomáš Vokoun, Marek Malík, nebo František Kaberle, v dlouhém procesí s desítkami kytic a věnců přenesena na hřbitov, v jehož ústraní byl brodský rodák pohřben.

Karel Líbal, Jakub Janáček